Ford Foundation Building – Atrium

Atrium Ford Foundation Building to jeden z najbardziej niezwykłych publicznych ogrodów w Nowym Jorku – dwunastopiętrowa szklana przestrzeń wypełniona tropikalnymi roślinami, drzewami i wodospadami, otoczona biurami fundacji. Budynek zaprojektowali Kevin Roche i John Dinkeloo, a ukończono go w 1967 roku. Ford Foundation twierdzi, że był to pierwszy tego typu zamknięty ogród korporacyjny w Stanach Zjednoczonych.

Ogród zaprojektował legendarny architekt krajobrazu Dan Kiley, współpracując z Roche i Dinkeloo od początku projektu. Oryginalne nasadzenia Kileya z czasem zastąpiono gatunkami tropikalnymi. Późniejsza renowacja autorstwa Raymonda Junglesa przybliżyła ogród do pierwotnej wizji Kileya. W 2018 roku, na 50-lecie budynku, firma Gensler przeprowadziła gruntowną modernizację całego kompleksu, który przemianowano na Ford Foundation Center for Social Justice.

Wrażenie jest niezwykłe: wchodząc z ruchliwej 43. ulicy trafia się nagle w zaciszną, wilgotną dżunglę ze ścieżkami, ławkami i szumem wody. Biura fundacji otaczają ogród ze wszystkich stron za szklanymi ścianami – pracownicy widzą zieleń z każdego piętra. Światło dzienne wpada przez ogromne szklane panele sufitowe i boczne.

Budynek otrzymał status nowojorskiego zabytku (NYC Landmark) w 1997 roku. Adres: 320 East 43rd Street, między Pierwszą a Drugą Aleją. Atrium jest otwarte bezpłatnie dla publiczności w godzinach pracy (poniedziałek–piątek). Mało kto wie o tym miejscu – nawet nowojorczycy często nie zdają sobie sprawy, że pod adresem 320 E 43rd kryje się las tropikalny otoczony dwunastoma piętrami biur.

Roche i Dinkeloo celowo zaprojektowali budynek tak, by biura otaczały ogród z trzech stron, a czwarta ściana była w całości przeszklona od podłogi do sufitu na wysokości 12 pięter. Idea była demokratyczna: niezależnie od pozycji w hierarchii fundacji, każdy pracownik widzi z okna zieleń. W latach 60. XX wieku było to rewolucyjne podejście do przestrzeni biurowej.

Dan Kiley, który zaprojektował ogród, był jednym z najważniejszych amerykańskich architektów krajobrazu XX wieku. Jego prace obejmują m.in. ogród przy Lincoln Center i krajobraz ambasady USA w Paryżu. W Ford Foundation Kiley stworzył wielopoziomowy ogród z wodospadem, ścieżkami i tarasami – element natury zamknięty w szklanej klatce pośrodku Manhattanu. Budynek jest szczególnie piękny wieczorem, gdy oświetlone wnętrze widoczne jest z ulicy przez przeszkloną fasadę.