Fort Tilden

Historia

Fort Tilden to opuszczona fortyfikacja wojskowa na zachodnim krańcu półwyspu Rockaway w Queens. Powstał w 1917 roku jako Camp Rockaway Beach, a następnie otrzymał imię Samuela J. Tildena – gubernatora stanu Nowy Jork i kandydata na prezydenta w wyborach 1876 roku. Fort pełnił funkcję obrony wybrzeża Nowego Jorku podczas I wojny światowej, choć nigdy nie oddał strzału w kierunku okrętów nieprzyjaciela.

Podczas II wojny światowej fort został rozbudowany i wyposażony w stanowiska artylerii przeciwlotniczej. W okresie zimnej wojny zainstalowano tam wyrzutnie rakiet Nike Ajax, a później Nike Hercules – broń stanowiącą pierwszą linię obrony przeciwlotniczej Nowego Jorku. Rakiety zostały rozbrojone w 1974 roku zgodnie z postanowieniami traktatu SALT ze Związkiem Radzieckim.

W latach 70. wojsko uznało fort za zbędny i przekazało go National Park Service. Od tego czasu Fort Tilden jest częścią Gateway National Recreation Area.

Architektura i lokalizacja

Na terenie fortu zachowały się betonowe bunkry, stanowiska artylerii, wieże radarowe i silosy na rakiety Nike – wszystkie w różnym stanie zachowania. Budynki koszarowe zostały częściowo zaadaptowane na cele kulturalne. Fort leży bezpośrednio obok Jacob Riis Park, z widokiem na Atlantyk i wejście do portu nowojorskiego. Krajobraz łączy elementy militarne z dziką roślinnością wydmową.

Co zobaczyć

Główną atrakcją są opuszczone fortyfikacje – betonowe bunkry z czasów II wojny światowej, z których niektóre można eksplorować na własną rękę (choć wejście do części z nich jest zablokowane ze względów bezpieczeństwa). Wieże obserwacyjne oferują panoramiczny widok na ocean. Na terenie fortu działają Rockaway Artists Alliance (galeria sztuki w dawnych koszarach) oraz Rockaway Theater Company. Dzika plaża Fort Tilden Beach jest jedną z najspokojniejszych w Nowym Jorku.

Informacje praktyczne

Fort Tilden jest otwarty codziennie od świtu do zmroku. Wstęp jest bezpłatny. Dojazd autobusem Q22 do Riis Park lub rowerem po szlaku Rockaway Greenway. Parking przy Jacob Riis Park jest płatny w sezonie letnim. Teren jest rozległy – warto zabrać wygodne buty i wodę. Część bunkrów jest zamknięta ze względu na niebezpieczeństwo zawalenia.

Ciekawostki

W historii fortyfikacji nowojorskich Fort Tilden był częścią rozbudowanego systemu obrony portu, który obejmował również Fort Wadsworth na Staten Island i Fort Hancock w New Jersey. Silosy na rakiety Nike Hercules znajdujące się pod ziemią są jednymi z ostatnich zachowanych tego typu obiektów w regionie nowojorskim. Fort posiada również blokhauz z czasów wojny 1812 roku – jeden z najstarszych obiektów militarnych na Rockaway. Dzika plaża fortu stała się w ostatnich latach popularnym miejscem wśród nowojorczyków szukających ucieczki od tłumów na bardziej znanych plażach.