Kaaterskill Falls

Czym jest

Kaaterskill Falls to dwustopniowy wodospad na potoku Spruce Creek we wschodnich Catskills, w hrabstwie Greene w stanie Nowy Jork. Z łączną wysokością około 70 metrów (ok. 230 stóp) jest jednym z najwyższych wodospadów na wschodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych. Górna kaskada opada z wysokości około 50 metrów, a dolna – z około 20 metrów, rozdzielone naturalną skalną półką. Wodospad jest uznawany za jedno z najważniejszych miejsc w historii amerykańskiej sztuki i literatury, które przyciągało malarzy szkoły Hudson River School i pisarzy XIX wieku.

Historia

Wodospad ma długą historię turystyczną – już w 1753 roku odwiedzili go botanik John Bartram i jego syn William podczas słynnej ekspedycji w region Catskills. W połowie XIX wieku Kaaterskill Falls stał się jednym z najchętniej malowanych motywów w Ameryce – artyści Hudson River School, tacy jak Thomas Cole i Asher B. Durand, uwieczniili go na płótnach, które rozsławiły Catskills na cały świat. Wodospad zainspirował także wiersz „Catterskill Falls" poety Williama Cullena Bryanta. W 1852 roku Peter Schutt zbudował Laurel House – pięćdziesięciopokojowy hotel zaledwie 30 metrów od krawędzi górnej kaskady. Nazwa „Kaaterskill" pochodzi od holenderskiego osadnictwa – anglojęzyczni osadnicy przekształcili holenderską nazwę regionu, z której wyewoluowała także nazwa „Catskills".

Co zobaczyć

Szlak do wodospadu prowadzi przez las i oferuje widoki na obie kaskady. Z dołu można podziwiać imponującą ścianę wody opadającą z wysokiego klifu, a z poziomu skalnej półki między stopniami – wejść za kurtynę górnego wodospadu. Półka skalna dzieląca dwie kaskady to granica geologiczna między piaskowcem Manorkill z okresu środkowego dewonu a mieszanką piaskowca i łupku Oneonta-Genesee z późnego dewonu – widoczna gołym okiem zmiana struktury skały. Okolica jest malownicza o każdej porze roku, ale szczególnie jesienią, gdy liście nabierają złotych i szkarłatnych barw, tworząc spektakularne tło dla spadającej wody.

Informacje praktyczne

Wodospad znajduje się w pobliżu osad Haines Falls i Palenville, przy Route 23A. Szlak zaczyna się od parkingu trailhead przy Route 23A – warto przyjechać wcześnie, bo liczba miejsc parkingowych jest ograniczona, szczególnie w weekendy. Trasa na dół i z powrotem zajmuje około 1,5–2 godzin. Szlak bywa ślisko i stromo – niezbędne jest obuwie z dobrą przyczepnością. Wstęp jest bezpłatny. Należy zachować szczególną ostrożność – Kaaterskill Falls to jedno z bardziej niebezpiecznych miejsc w regionie, ze względu na strome klify i śliskie skały. Nie wolno kąpać się w wodospadzie ani wspinać po mokrych ścianach skalnych.

Ciekawostki

Kaaterskill Falls to miejsce, od którego w dużej mierze zaczął się amerykański ruch turystyczny w XIX wieku – hotel Laurel House i pobliski Catskill Mountain House przyciągały tysiące letników z Nowego Jorku. Wodospad pojawia się na dziesiątkach obrazów olejnych z XIX wieku, przechowywanych dziś w najważniejszych muzeach Ameryki. Geologiczna półka między dwoma stopniami wodospadu to jedna z najlepiej widocznych granic stratygraficznych w regionie – przez setki milionów lat dwa różne rodzaje osadów nakładały się na siebie, tworząc naturalną „półkę". Okolice wodospadu bywają opisywane jako nawiedzone – lokalna legenda opowiada o duchach psa i dawnych gości hotelowych.