Pomnik Kazimierza Pułaskiego

Historia

Kazimierz Pułaski (1745–1779) to jeden z najważniejszych polskich bohaterów w historii Stanów Zjednoczonych. Pułaski był polskim szlachcicem i konfederatem barskim, który po klęsce Konfederacji Barskiej w 1772 roku musiał opuścić Polskę. Dzięki rekomendacji Benjamina Franklina, którego spotkał w Paryżu, zaciągnął się do armii kontynentalnej w 1777 roku. Generał George Washington mianował go pierwszym dowódcą kawalerii amerykańskiej – Pułaski zreformował tę formację, tworząc Legię Pułaskiego, mieszaną jednostkę kawalerii i piechoty.

Zginął 11 października 1779 roku od ran odniesionych podczas szturmu na Savannah w Georgii. Miał zaledwie 34 lata. Kongres USA uhonorował go tytułem "ojca kawalerii amerykańskiej". W 1929 roku Kongres ustanowił 11 października Dniem Generała Pułaskiego (General Pulaski Memorial Day) – federalnym dniem pamięci obchodzonym na mocy proklamacji prezydenckiej.

Znaczenie

Pułaski jest jednym z zaledwie ośmiu osób w historii USA, którym Kongres nadał honorowe obywatelstwo amerykańskie (w 2009 roku, pośmiertnie). Jest upamiętniany w dziesiątkach miast amerykańskich – pomniki, ulice i mosty noszą jego imię od Savannah i Waszyngtonu po liczne miasta ze znaczną polonijną społecznością. W Nowym Jorku jego pamięć jest szczególnie żywa dzięki corocznej Paradzie Pułaskiego na Fifth Avenue oraz nazewnictwu ulic i placów.

Dla polskiej diaspory Pułaski jest symbolem polskiego wkładu w niepodległość Ameryki – dowodem na to, że Polacy walczyli o wolność USA u samych jej początków.

Informacje praktyczne

Pomniki i miejsca pamięci Pułaskiego w Nowym Jorku to m.in. Pulaski Bridge łączący Greenpoint z Long Island City oraz liczne tablice pamiątkowe. Głównym wydarzeniem upamiętniającym Pułaskiego jest coroczna Parada Pułaskiego w pierwszą niedzielę października na Fifth Avenue. Dzień Generała Pułaskiego (11 października) jest dniem wolnym od nauki w szkołach publicznych w Nowym Jorku.

Ciekawostki

• Pułaski był jednym z pierwszych zagranicznych ochotników w armii Washingtona – przyjechał do Ameryki w 1777 roku
• Legia Pułaskiego była jedną z pierwszych jednostek w armii kontynentalnej złożonych z żołnierzy różnych narodowości
• W 2009 roku Kongres USA przyznał Pułaskiemu honorowe obywatelstwo amerykańskie – pośmiertnie, po ponad 230 latach od jego śmierci
• 11 października, Dzień Generała Pułaskiego, jest dniem wolnym od nauki w nowojorskich szkołach publicznych
• Pułaski jest patronem wielu polskich organizacji w Ameryce, a jego postać łączy polskie i amerykańskie ideały wolności