Formosa Cafe

Historia

Formosa Cafe to legenda West Hollywood, działająca od lat dwudziestych XX wieku przy 7156 Santa Monica Boulevard, naprzeciwko dawnych studiów filmowych (dziś The Lot, kiedyś Warner Bros., potem Samuel Goldwyn Studios). Lokal założył Jimmy Bernstein, były bokser, który w 1925 roku otworzył budkę z jedzeniem w starym wagonie tramwajowym Pacific Electric Red Car. Wagon, datowany na 1901-1904 rok, jest uznawany za najstarszy zachowany wóz tramwajowy Red Car w istnieniu. W 1939 roku lokal zyskał nazwę Formosa Cafe, a w 1945 roku Lem Quon, chiński kucharz, został wspólnikiem Bernsteina i przejął pełną własność po jego śmierci w 1976 roku.

Jak wejść

Formosa Cafe nie jest speakeasy -- to klasyczna restauracja z barem, otwarta dla wszystkich. Wejście prowadzi prosto z Santa Monica Blvd, a charakterystyczny neon z napisem ''Formosa Cafe'' i czerwony wagon tramwajowy są widoczne z daleka. Rezerwacje przez OpenTable są zalecane, zwłaszcza w weekendy.

Wnętrze i atmosfera

Wnętrze to muzeum hollywoodzkiej historii. Ściany pokrywają setki czarno-białych fotografii gwiazd, które tu jadły i piły przez niemal sto lat: Humphrey Bogart, Lauren Bacall, Marilyn Monroe, John Wayne, Frank Sinatra, Ava Gardner, Elvis Presley. W oryginalnym wagonie tramwajowym mieści się 36-osobowa sala z boksami, ozdobiona tymi samymi fotografiami. Całość została odrestaurowana w 2019 roku przez grupę 1933 Group (Bobby Green), która przywróciła lokal do dawnej świetności po nieudanej przebudowie, która doprowadziła do zamknięcia w 2016 roku.

Co zamówić

Menu łączy tradycyjne dania chińsko-amerykańskie z koktajlami w stylu Golden Age of Hollywood. Karta koktajli nawiązuje do napojów, które zamawiali tu studyjni filmowcy po zdjęciach -- Old Fashioned, Sidecar, Mai Tai. Kuchnia serwuje dim sum, chow mein, won tony i inne klasyki, które były tu podawane od dekad. Ceny koktajli to 15-19 dolarów, dania 14-28 dolarów.

Ciekawostki

Formosa Cafe ma jedną z najlepszych historii napiwkowych w Hollywood -- Elvis Presley podobno dał kiedyś kelnerce cadillaca w ramach napiwku. Lokal był tak blisko studiów filmowych, że producenci, reżyserzy i aktorzy przychodzili tu na lunch prosto z planu -- Bogart, który kręcił filmy w sąsiednich studiach Warner Bros., miał tu swój stały boks. Restauracja pojawiła się w filmach ''L.A. Confidential'', ''Swingers'' i ''The Majestic''. Podczas renowacji w 2019 roku Bobby Green i jego zespół odtworzyli oryginalne tapety, neon i wystrój na podstawie archiwalnych zdjęć -- niektóre fotografie gwiazd na ścianach wiszą w tym samym miejscu od lat czterdziestych. Wagon tramwajowy przeszedł kompleksową renowację częściowo sfinansowaną z dotacji National Trust for Historic Preservation i American Express (program Partners in Preservation, 2017). Formosa Cafe jest wpisana na listę zabytków West Hollywood i uznawana za jeden z najważniejszych lokali w historii przemysłu filmowego.