Little Island

Little Island to sztuczna wyspa-park unosząca się nad rzeką Hudson, otwarta 21 maja 2021 roku. Powstała na 132 betonowych kolumnach w kształcie tulipanów, wyrastających z wody w miejscu dawnego Pier 55 przy West 13th Street. Projekt Thomas Heatherwick Studio tworzy falistą, wielopoziomową zieloną powierzchnię o łącznej powierzchni około 1 hektara (2,4 akra).

Park sfinansował głównie miliader Barry Diller i jego żona, projektantka mody Diane von Furstenberg – łączny koszt to 260 milionów dolarów, co czyni Little Island jednym z najdroższych parków publicznych w historii USA. Diller zobowiązał się dodatkowo do pokrycia kosztów utrzymania przez 20 lat (120 milionów dolarów), co oznacza, że park nie obciąża budżetu miasta.

Projekt niemal nie doszedł do skutku. W 2017 roku pozew dotyczący wpływu konstrukcji na środowisko – m.in. na dostęp światła słonecznego dla węgorzy w rzece – doprowadził do wstrzymania budowy. Gubernator Andrew Cuomo osobiście wynegocjował porozumienie, które uratowało inwestycję. Diller wcześniej wycofał się z projektu po eskalacji kosztów prawnych, ale Cuomo przekonał go do powrotu.

Na wyspie znajduje się amfiteatr na 687 miejsc (The Amph) z darmowymi spektaklami i koncertami latem, trawniki piknikowe, kręte ścieżki i punkty widokowe na Hudson, Jersey City i midtown Manhattan. Najwyższy punkt (The Glade) wznosi się 19 metrów nad wodę. Wstęp jest bezpłatny, choć w szczycie sezonu wymagane są bezpłatne rezerwacje czasowe online. Dojście: metro do 14th St (A, C, E, L) + 10 min pieszo na zachód.

Nazwa „tulipany" nie jest przypadkowa – każda z 132 kolumn ma inny kształt i rozmiar, co tworzy nieregularną, organiczną powierzchnię wyspy. Heatherwick studiował formy roślinne i morskie przy projektowaniu kolumn. Efekt jest taki, że spacerując po wyspie, wchodzisz i schodzisz po łagodnych wzgórzach, gubiąc z oczu resztę parku i odkrywając nowe widoki za każdym zakrętem.

Park ma trzy odrębne strefy: The Glade (łąka na szczycie z panoramicznym widokiem), The Play Ground (otwarta przestrzeń na wydarzenia) i The Amph (amfiteatr wbudowany w zbocze wyspy). Latem program kulturalny obejmuje koncerty, spektakle teatralne i pokazy taneczne – wszystko bezpłatnie. Wyspa jest otwarta codziennie od rana do wieczora (godziny różnią się sezonowo). Wejście od strony Hudson River Park przy West 13th Street – molo prowadzące na wyspę jest samo w sobie elementem projektu Heatherwicka.