Old Croton Aqueduct Trail

Czym jest

Old Croton Aqueduct Trail to historyczny szlak pieszy o długości około 41 kilometrów, biegnący wzdłuż trasy dawnego akweduktu, który dostarczał wodę pitną do Nowego Jorku w XIX i na początku XX wieku. Szlak rozciąga się od Croton Dam w hrabstwie Westchester do 173rd Street na Manhattanie. Akwedukt Old Croton został zbudowany w latach 1837–1842 jako odpowiedź na katastrofalne epidemie cholery i wielki pożar Nowego Jorku z 1835 roku, które ujawniły brak niezawodnego źródła czystej wody dla rosnącej metropolii. Był to pierwszy duży akwedukt w Stanach Zjednoczonych i arcydzieło dziewiętnastowiecznej inżynierii. W 1992 roku trasa akweduktu została wpisana na Listę Narodowych Zabytków Historycznych (National Historic Landmark).

Co zobaczyć

Szlak prowadzi przez malownicze tereny hrabstwa Westchester, przechodząc przez liczne miasteczka nad rzeką Hudson, w tym Croton-on-Hudson, Ossining, Tarrytown, Irvington, Dobbs Ferry i Yonkers. Trasa oferuje liczne atrakcje po drodze. W Ossining można zobaczyć spektakularny kamienny wiadukt – Double Arch – przechodzący nad strumieniem. W Tarrytown szlak prowadzi w pobliżu Lyndhurst Mansion, gotyckiej rezydencji z 1838 roku. W Irvington i Dobbs Ferry trasa biegnie z widokami na rzekę Hudson i Palisades po drugiej stronie. Wzdłuż szlaku znajdują się liczne otwory wentylacyjne i studzienki inspekcyjne akweduktu – kamienne konstrukcje wystające z ziemi, przypominające o podziemnym kanale biegnącym tuż pod powierzchnią. Na wielu odcinkach można wejść na sam wierzch akweduktu i iść po jego murowanym sklepieniu. Flora wzdłuż trasy zmienia się sezonowo – wiosenne kwiaty, letnia zieleń, jesienne liście i zimowe widoki na dolinę Hudsonu.

Informacje praktyczne

Szlak jest otwarty cały rok od świtu do zmroku. Wstęp jest bezpłatny. Nawierzchnia jest głównie gruntowa lub trawiasta, z niektórymi odcinkami wybrukowanymi. Szlak jest stosunkowo płaski, ponieważ akwedukt został zaprojektowany z minimalnym spadkiem (około 33 cm na kilometr). Dojazd z Nowego Jorku pociągiem Metro-North z Grand Central Terminal – linia Hudson z przystankami w wielu miasteczkach wzdłuż trasy, co pozwala na przebycie wybranych odcinków. Najpopularniejsze fragmenty to Irvington–Tarrytown (ok. 5 km) oraz Ossining–Croton (ok. 8 km). Na szlaku nie ma zaplecza gastronomicznego, ale miasteczka wzdłuż trasy oferują restauracje i kawiarnie. Zalecane wygodne obuwie do chodzenia. Szlak jest odpowiedni dla pieszych i w większości dla rowerzystów, choć niektóre odcinki mogą być wąskie.

Ciekawostki

• Akwedukt Old Croton transportował około 340 milionów litrów wody dziennie na odległość ponad 60 km, wykorzystując wyłącznie siłę grawitacji – bez pomp.
• Budowę akweduktu prowadzili w dużej mierze imigranci irlandzcy, którzy pracowali w ekstremalnie ciężkich warunkach.
• Akwedukt był czynny od 1842 do 1955 roku, kiedy zastąpił go nowocześniejszy New Croton Aqueduct o większej przepustowości.
• Woda z akweduktu zasilała słynną fontannę w Croton Distributing Reservoir na Manhattanie – dziś w tym miejscu stoi New York Public Library przy 42nd Street.
• Szlak biegnie tuż obok cmentarza Sleepy Hollow, związanego z legendą o Jeźdźcu bez Głowy opisaną przez Washingtona Irvinga.