Ellis Island South Side Hospital

Historia

Ellis Island South Side Hospital to opuszczony kompleks szpitalny na południowej stronie Ellis Island – wyspy, przez którą między 1892 a 1954 rokiem przeszło ponad 12 milionów imigrantów przybywających do Ameryki. Szpital zbudowano w 1902 roku jako rozbudowę istniejącej infrastruktury medycznej wyspy. Imigranci, u których podczas kontroli na Ellis Island wykryto choroby zakaźne lub inne problemy zdrowotne, byli kierowani do tego kompleksu na leczenie lub kwarantannę.

W szczytowym okresie działalności szpital liczył 22 budynki (według niektórych źródeł nawet 29 połączonych struktur) i leczył tysiące pacjentów rocznie – głównie na odrę, szkarlatynę, błonicę i inne choroby zakaźne. Pobyt w szpitalu mógł zadecydować o losie imigranta – wyzdrowienie oznaczało wjazd do Ameryki, a nieuleczalna choroba mogła skutkować deportacją.

Po zamknięciu Ellis Island w 1954 roku kompleks szpitalny pozostawiono w stanie powolnego rozpadu. Gdy w 1990 roku otwarto muzeum imigracji w głównym budynku na północnej stronie wyspy, szpital na południu pozostał nietknięty.

Architektura i lokalizacja

Budynki szpitalne zostały wzniesione z czerwonej cegły w stylu charakterystycznym dla instytucji publicznych przełomu XIX i XX wieku. Kompleks obejmuje sale chorych, sale operacyjne, kuchnię, pralnię, kostnicę i budynki administracyjne, połączone krytymi korytarzami. Wnętrza zachowały resztki oryginalnego wyposażenia – łóżka szpitalne, kafelki, armaturę. Południowa strona Ellis Island leży na terenie stanów New Jersey i Nowy Jork jednocześnie – kwestia jurysdykcji była przedmiotem sporu sądowego rozstrzygniętego przez Sąd Najwyższy USA w 1998 roku.

Co zobaczyć

Od 2014 roku organizacja nonprofit Save Ellis Island oferuje wycieczki z przewodnikiem po opuszczonym szpitalu – tzw. Hard Hat Tours. Uczestnicy w kaskach ochronnych mogą zobaczyć sale chorych z resztkami wyposażenia, korytarze z łuszczącą się farbą, salę autopsyjną i budynki zakaźne. Wycieczki są jedynym legalnym sposobem zwiedzania tej części wyspy i cieszą się ogromnym zainteresowaniem – bilety często wyprzedają się z dużym wyprzedzeniem.

Informacje praktyczne

Hard Hat Tours organizowane przez Save Ellis Island odbywają się sezonowo (zwykle od wiosny do jesieni). Bilety należy kupić z wyprzedzeniem na stronie saveellisisland.org. Dojazd promem Statue Cruises z Battery Park na Manhattanie lub z Liberty State Park w New Jersey – prom zatrzymuje się na Ellis Island w ramach rejsu do Statui Wolności. Wycieczka po szpitalu trwa około 90 minut i odbywa się po nieutwardzonych powierzchniach – wymagane są wygodne buty.

Ciekawostki

Szpital na Ellis Island był jednym z największych publicznych przedsięwzięć zdrowotnych w historii USA – przez jego sale przewinęły się dziesiątki tysięcy pacjentów z całego świata. Wśród chorób leczonych w szpitalu były przypadki jaglicy (trachoma) – choroby oczu, która była jedną z najczęstszych przyczyn odmowy wjazdu do USA. Na ścianach szpitala zachowały się napisy w wielu językach, w tym po polsku, rosyjsku i włosku. Budynki szpitalne są jednym z największych i najlepiej zachowanych opuszczonych kompleksów medycznych na wschodnim wybrzeżu USA.