Alley Pond Park i Queens Giant

Historia

Alley Pond Park to rozlegly park o powierzchni okolo 257 hektarow (635 akrow) we wschodnim Queens, polozony miedzy Douglaston a Bayside. Park obejmuje rozne ekosystemy – od slodkowodnych mokradel i solnych moczarow po lasy debowo-orzechowe i laki. Nazwa pochodzi od waskiej drogi ("alley") prowadzacej do historycznego molo handlowego nad Little Neck Bay, ktore dzialalo w XVIII i XIX wieku.

Teren ma bogata historie – przed kolonizacja europejska zamieszkiwali go rdzenni Matinecock. W czasach kolonialnych przelomowi droge przez mokradla, tworzac szlak handlowy. Park zostal oficjalnie utworzony w 1929 roku i jest dziś jednym z najwazniejszych obszarow przyrodniczych w Queens.

Przyroda i fauna

Alley Pond Park jest domem dla jednego z najslynniejszych drzew w calym Nowym Jorku – Queens Giant, tulipanowca (Liriodendron tulipifera), ktory jest najwyzszym i prawdopodobnie najstarszym zywym organizmem w miescie. NYC Parks szacuje jego wiek na okolo 350 lat, chociaz niektore zrodla podaja nawet 450 lat. Drzewo mierzy okolo 40,8 metra (133,8 stopy wedlug pomiaru z 2000 roku) i stoi na Tulip Tree Trail, ukryte wsrod lasu.

Park jest rowniez siedliskiem bogatej fauny – salamander, zab, zolwi, szopow i ponad 130 gatunkow ptakow. Mokradla solne przy Little Neck Bay sa waznym ekosystemem dla krabów, malzy i ryb. Wiosna kwitna tu dzikie kwiaty – zawilce, konwalie i fiółki.

Co zobaczyc

• Queens Giant – najwyzsze i prawdopodobnie najstarsze drzewo w NYC, na szlaku Tulip Tree Trail
• Alley Pond Environmental Center – centrum edukacyjne z wystawami o lokalnej przyrodzie, akwariami i programami dla dzieci
• Szlaki piesze – ponad 30 km sciezek prowadzacych przez las, mokradla i laki
• Mokradla solne – widoczne ze szlaku wzdluz Little Neck Bay, szczegolnie piekne o zachodzie slonca
• Alley Pond Adventure Course – park linowy z trasami o roznym poziomie trudnosci

Jak dotrzec

Park rozciaga sie miedzy Cross Island Parkway, Grand Central Parkway i Northern Boulevard w Queens. Do Queens Giant najlatwiej dotrzec wchodzac od strony Winchester Boulevard. Najblizsze stacje metra: Douglaston (LIRR) lub autobusem Q12 do Northern Boulevard. Wstep do parku jest bezplatny. Alley Pond Environmental Center jest otwarte od wtorku do niedzieli.

Ciekawostki

• Queens Giant jest starszy niz Stany Zjednoczone – kiedy to drzewo bylo sadzonka, na tych terenach mieszkali jeszcze rdzenni Matinecock
• Drzewo jest tak dobrze ukryte, ze wielu mieszkancow Queens nie wie o jego istnieniu – stoi tuz obok autostrady I-495
• Rywal Queens Giant – tulipanowiec na Staten Island w Clove Lakes Park – mierzy 36,3 metra (119 stop)
• Nazwa "Alley" pochodzi od waskiej drogi handlowej, a nie od alei – to anglojezyczna gra slow
• Park jest jednym z niewielu miejsc w Nowym Jorku, gdzie mozna zobaczyc zarowno mokradla slodkowodne, jak i solne w jednym miejscu