Belasco Theatre

Historia

Belasco Theatre przy 111 West 44th Street to jeden z najbardziej atmosferycznych teatrów na Broadwayu i jedyny, który posiada własne prywatne mieszkanie – penthouse na dachu, w którym jego twórca David Belasco żył i pracował aż do śmierci w 1931 roku.

Teatr został zbudowany w 1907 roku (pierwotnie jako Stuyvesant Theatre, przemianowany na Belasco w 1910 roku) dla Davida Belasco – jednego z najważniejszych reżyserów i producentów w historii amerykańskiego teatru. Belasco był wizjonerem sceny: jako jeden z pierwszych zastosował oświetlenie elektryczne jako narzędzie dramaturgiczne, a jego produkcje słynęły z niespotykanego realizmu – na scenę wnosił prawdziwe meble, drzewa, a nawet działające kuchnie.

Po śmierci Belasco teatr przechodził okresy świetności i upadku. W latach 50. i 60. służył jako studio NBC, potem wrócił do teatru. Wielki remont w 2010 roku przywrócił budynkowi dawną świetność.

Architektura

Wnętrze zaprojektowane w stylu neogeorgiańskim jest jednym z najpiękniejszych na Broadwayu. Widownia na 1018 miejsc otoczona jest orzechowymi boazeriami, a sufit zdobi witrażowy panel autorstwa Tiffany Studios – jeden z największych witraży Tiffany'ego w budynku użyteczności publicznej. Belasco osobiście nadzorował każdy detal wystroju, od mosiężnych klamek po jedwabne tapety.

Penthouse na dachu – prywatne mieszkanie Belasco – to dwupoziomowy apartament z biblioteką, salonem, jadalnią i sypialnią, zachowany w stanie zbliżonym do oryginału. Mieści kolekcję pamiątek teatralnych, w tym ręcznie malowane portrety gwiazd epoki.

Co zobaczyć

Teatr jest czynnym teatrem broadwayowskim – można tu obejrzeć bieżące produkcje (sprawdź repertuar online). Z zewnątrz warto przyjrzeć się fasadzie z czerwonej cegły i kamienia – skromnej na tle broadwayowskich neonów, ale eleganckiej w swoim umiarkowanym neoklasycyzmie. Penthouse na dachu nie jest regularnie dostępny dla publiczności, ale organizowane są sporadyczne wycieczki w ramach Open House New York.

Najbliższe stacje metra: Times Square – 42nd Street (linie 1, 2, 3, 7, N, Q, R, W, S) lub Bryant Park (linie B, D, F, M). Teatr znajduje się w Theatre District, tuż przy Shubert Alley.

Ciekawostki

• David Belasco ubierał się jak ksiądz – nosił koloratkę i czarną sutannę, co przyniosło mu przydomek "Bishop of Broadway" (Biskup Broadwayu). Nigdy nie wyjaśnił, dlaczego.
• Legenda głosi, że duch Belasco nawiedza teatr – pracownicy i aktorzy twierdzą, że widzieli postać w czarnym ubraniu z kołnierzykiem na balkonie lub za kulisami, zwłaszcza podczas prób generalnych.
• Witraż Tiffany'ego w suficie został odkryty dopiero podczas remontu w 2010 roku – przez dekady był zakryty fałszywym sufitem zainstalowanym podczas przeróbki na studio telewizyjne.
• Belasco Theatre jest jednym z 45 teatrów w Theatre District uznanych za nowojorskie zabytki (NYC Landmark), chronionych przed wyburzeniem i istotnymi przeróbkami.