Little Red Lighthouse

Historia

Little Red Lighthouse – oficjalnie Jeffrey's Hook Light – to malutka, czerwona latarnia morska stojąca u podnóża George Washington Bridge w Fort Washington Park na północnym Manhattanie. Wzniesiona w 1880 roku na Sandy Hook w New Jersey, została przeniesiona na obecne miejsce w 1921 roku, aby ostrzegać statki przed skalistym cyplem Jeffrey's Hook wystającym w wody Hudsonu.

Latarnia działała samodzielnie przez nieco ponad dekadę, po czym w 1931 roku tuż nad nią wyrósł gigantyczny George Washington Bridge. Potężne światła mostu uczyniły małą latarnię funkcjonalnie zbędną, ale nadal świeciła – aż do wycofania z eksploatacji w 1947 roku przez United States Coast Guard.

Gdy Straż Przybrzeżna ogłosiła zamiar sprzedaży latarni, rozpętała się lokalna kampania protestacyjna, w której szczególną rolę odegrały dzieci – zainspirowane popularną książką dla najmłodszych. Protesty odniosły skutek: latarnia została przekazana miastu i od 1951 roku jest zarządzana przez NYC Parks jako część Fort Washington Park.

Architektura

Latarnia ma 12 metrów wysokości, jest wykonana z żeliwnych płyt pomalowanych na charakterystyczną czerwień. Stożkowa konstrukcja z galeryjką i kopułą to klasyczny przykład latarni typu "conical plate". Na tle masywnego mostu – jednego z najbardziej ruchliwych na świecie – maleńka latarnia tworzy niezwykły kontrast: David obok Goliata nad wodami Hudsonu.

W 1979 roku latarnia została wpisana do National Register of Historic Places, a w 1991 roku uzyskała status nowojorskiego zabytku (New York City Landmark).

Co zobaczyć

Do latarni prowadzi malowniczy spacer przez Fort Washington Park – zieloną enklawę ciągnącą się wzdłuż brzegu Hudsonu. Najbliższa stacja metra to 181st Street (linia A). Latarnia jest widoczna z zewnątrz przez cały rok, ale wnętrze udostępnia się tylko podczas specjalnych wydarzeń.

We wrześniu odbywa się coroczny Little Red Lighthouse Festival – piknik z czytaniem książki, muzyką i wycieczkami do wnętrza. Festiwal przyciąga setki rodzin z dziećmi i miłośników historii morskiej.

Ciekawostki

• Sławę latarni przyniosła książka dla dzieci "The Little Red Lighthouse and the Great Gray Bridge" autorstwa Hildegarde H. Swift, wydana w 1942 roku. Opowieść o małej latarni, która czuje się niepotrzebna po wybudowaniu wielkiego mostu, stała się klasykiem amerykańskiej literatury dziecięcej.
• To jedyna latarnia morska na Manhattanie – i jedna z ostatnich zachowanych latarni na rzece Hudson.
• George Washington Bridge, górujący nad latarnią, przenosi dziennie około 100 milionów pojazdów rocznie – jest to najbardziej ruchliwy most na świecie pod względem ruchu samochodowego.
• Fort Washington Park, w którym stoi latarnia, nosi nazwę od fortu z wojny o niepodległość – Fort Washington, zdobytego przez Brytyjczyków w listopadzie 1776 roku.