Old City Hall Station

Historia

Old City Hall Station to oryginalna stacja końcowa pierwszej linii metra w Nowym Jorku, otwartej 27 października 1904 roku przez Interborough Rapid Transit Company. Znajdowała się pod City Hall Park na dolnym Manhattanie i przez ponad cztery dekady służyła jako elegancki punkt startowy dla pasażerów jadących na północ Lexington Avenue Line.

Stacja została zamknięta o północy 31 grudnia 1945 roku po 41 latach działalności. Powodem zamknięcia były krótkie, zakrzywione perony, które nie mogły pomieścić dłuższych, nowoczesnych składów metra. Pasażerowie zostali przekierowani na pobliską stację Brooklyn Bridge – City Hall.

Architektura

Projekt stacji powierzono hiszpańskiemu architektowi Rafaelowi Guastavino, który zasłynął z charakterystycznych sklepień ceramicznych. Wnętrze zachwyca łukowatymi sufitami pokrytymi płytkami Guastavino w odcieniach kremu i zieleni, witrażami wpuszczającymi naturalne światło przez świetliki w City Hall Park oraz mosiężnymi żyrandolami. Ściany wyłożono rzymską cegłą, a perony ozdobiono ceramicznymi detalami w stylu neorenesansowym.

Zakrzywiony układ stacji, dopasowany do pętli torów, nadaje jej niepowtarzalny, katedralny charakter – to jeden z najpiękniejszych przykładów architektury podziemnej w Ameryce.

Co zobaczyć

Stacja nie jest otwarta dla publiczności na co dzień. New York Transit Museum organizuje wycieczki kilka razy w roku, ale bilety wyprzedają się błyskawicznie – trzeba być członkiem muzeum, żeby się zapisać. Trasa obejmuje zejście na peron i możliwość podziwiania oryginalnych detali architektonicznych z bliska.

Istnieje jednak prostszy sposób na zobaczenie stacji: wystarczy wsiąść do pociągu linii 6 i pozostać w wagonie na stacji Brooklyn Bridge – City Hall, kiedy skład wykonuje pętlę zawracającą. Przez okna wagonu widać oświetlone sklepienia, witraże i łuki – krótki, ale niezapomniany przejazd trwający około dwie minuty.

Ciekawostki

• System metra w Nowym Jorku ma dziś ponad 400 stacji na trasie liczącej 842 mile torów – Old City Hall była pierwszą z nich.
• Stacja pojawiła się w filmach i serialach, w tym w "Ghostbusters II" (1989) oraz w komiksach o Batmanie jako inspiracja dla fikcyjnych stacji Gotham City.
• Świetliki w suficie, widoczne z poziomu City Hall Park, przez dekady były jedynym śladem stacji na powierzchni – większość przechodniów nie zdawała sobie sprawy, co kryje się pod ich stopami.
• Projekt Guastavino – sklepienia bez stalowych podpór – był tak trwały, że po ponad 120 latach płytki ceramiczne pozostają w doskonałym stanie.