Smallpox Hospital (Renwick Ruin)

Historia

Smallpox Hospital na Roosevelt Island to jeden z najstarszych opuszczonych budynków szpitalnych w Nowym Jorku. Został zaprojektowany przez wybitnego architekta Jamesa Renwicka Jr. – twórcę katedry św. Patryka na Manhattanie – i otwarty w 1856 roku, gdy wyspa nosiła jeszcze nazwę Blackwell's Island. Szpital powstał w odpowiedzi na epidemie ospy, które regularnie nawiedzały miasto w XIX wieku. Początkowo mieścił około 100 łóżek i był jednym z pierwszych dużych szpitali w USA dedykowanych wyłącznie leczeniu ospy prawdziwej.

W 1875 roku szpital zakończył działalność jako placówka leczenia ospy i został przekształcony w szkołę pielęgniarską. Do lat 50. XX wieku kompleks szpitalny i szkoła przeniosły się do Queens, a budynek pozostawiono bez opieki. W grudniu 2007 roku zawalił się jeden ze skrzydeł, co jeszcze bardziej pogorszyło stan konstrukcji.

Architektura i lokalizacja

Budynek został wzniesiony w stylu neogotyku z szarego granitu. Miał trzy kondygnacje i charakterystyczny plan w kształcie litery U, z centralnym korpusem i dwoma skrzydłami bocznymi. Okna ostrołukowe, gzymsy i detale kamieniarskie były typowe dla twórczości Renwicka.

Ruina znajduje się na południowym cyplu Roosevelt Island, w bezpośrednim sąsiedztwie FDR Four Freedoms Park – parku upamiętniającego prezydenta Franklina D. Roosevelta, zaprojektowanego przez Louisa Kahna. Wyspa jest dostępna tramwajem Roosevelt Island Tramway z Manhattanu lub metrem (linia F).

Co zobaczyć

Choć wejście do ruin jest zamknięte dla zwiedzających, budynek jest doskonale widoczny z zewnątrz. Od 1995 roku ruina jest podświetlana nocą, co tworzy niezwykły widok – szczególnie efektowny z nabrzeża Manhattanu i z mostu Queensboro. Obok ruin warto zwiedzić FDR Four Freedoms Park z jego minimalistyczną architekturą i widokiem na Manhattan.

Informacje praktyczne

Ruinę można oglądać z zewnątrz bez ograniczeń, spacerując po Southpoint Park na południowym krańcu Roosevelt Island. Dojazd tramwajem Roosevelt Island Tramway (wjazd przy 59th Street i 2nd Avenue na Manhattanie, przejazd w cenie biletu metra) lub metrem – stacja Roosevelt Island na linii F. Wstęp do parku jest bezpłatny. Najlepszy czas na wizytę to wieczór, gdy podświetlenie ruin tworzy atmosferyczny efekt.

Ciekawostki

Smallpox Hospital otrzymał status zabytku Nowego Jorku (NYC Landmark) w 1976 roku i jest wpisany do Krajowego Rejestru Miejsc Historycznych. Budynek był jednym z elementów wielkiego planu urbanistycznego z XIX wieku, zakładającego umieszczenie na Blackwell's Island wszystkich instytucji, których Manhattan nie chciał w swoim sąsiedztwie – szpitali, więzień i przytułków. James Renwick Jr. zaprojektował również pobliski budynek Strecker Memorial Laboratory na tej samej wyspie. Ruina jest jednym z najczęściej fotografowanych opuszczonych obiektów w Nowym Jorku i regularnie pojawia się w przewodnikach po „tajemniczym" mieście.