Employees Only

Historia

Employees Only otworzył się w Nowym Jorku w grudniu 2004 roku, dokładnie 71 lat po zniesieniu prohibicji. Współzałożyciel Dushan Zaric przyjechał do Stanów z Jugosławii w 1996 roku i zaczynał od pracy jako bramkarz w brooklińskim klubie ze striptizem, zanim odkrył pasję do koktajli. Wraz ze wspólnikiem Jasonem Kosmasem stworzyli bar, który stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych na świecie. Lokalizacja w West Hollywood, przy 7953 Santa Monica Blvd, otworzyła się w kwietniu 2018 roku w dawnym lokalu Baby Blues BBQ.

Jak wejść

Przed wejściem świeci się neon z napisem ''Psychic'' -- to nie jest żart. W barze pracują prawdziwe wróżki, trzy na zmianę, które oferują 15-minutowe sesje za 25 dolarów. Neonowy szyld jasnowidza jest jedynym oznaczeniem baru od strony ulicy -- nie ma żadnego napisu ''Employees Only'' na fasadzie. Za wróżbitką znajduje się Henry's Room -- speakeasy wewnątrz speakeasy, schowane za ruchomą ścianą. To trzecia warstwa wtajemniczenia: ulica, bar, sekretny pokój.

Wnętrze i atmosfera

Wnętrze w stylu lat dwudziestych -- ciemne drewno, skórzane boksy, mosiężne lampy. Bar jest długi i wąski, z otwartą kuchnią w głębi. Atmosfera jest cieplejsza i bardziej towarzyska niż w typowym bezdusznym speakeasy -- tu się rozmawia, żartuje i flirtuje. Zaric od początku chciał, żeby Employees Only był bardziej gospoda niż muzeum koktajli.

Co zamówić

Menu łączy klasyczne koktajle z autorskimi propozycjami. Kultowa pozycja to Amelia -- gin, elderflower, St-Germain i sok z ogórka. Bar serwuje też pełne kolacje -- kuchnia jest opisywana jako ''cuisine przybyszów'', inspirowana krajami pochodzenia załogi (Serbia, Grecja, Włochy, Meksyk). Koktajle kosztują 16-20 dolarów. Znany jest też Bone Marrow drink, czyli koktajl serwowany z szpikiem kostnym, który stał się jednym z podpisów baru. Bar otwarty jest od niedzieli do czwartku 18:00-2:00, w piątki i soboty do 3:00.

Ciekawostki

Employees Only ma już lokalizacje na całym świecie: Nowy Jork, Los Angeles, Miami, Singapur, Sydney, Hongkong. Zaric i Kosmas napisali książkę ''Speakeasy: The Employees Only Guide to Classic Cocktails Reimagined'' (2010). Nazwa ''Employees Only'' nawiązuje do prohibicji -- szyldy ''tylko dla pracowników'' wisiały na drzwiach wielu speakeasy, żeby zniechęcić obcych. Neonowy szyld z wróżką stał się tak rozpoznawalny, że goście często przychodzą do baru głównie po to, żeby sobie powróżyć, a drinki zamawiają dopiero potem. Henry's Room, sekretne pomieszczenie za ruchomą ścianą, mieści tylko kilka osób i wymaga osobnego wejścia od personelu -- nie da się tam wejść samemu.